La portulaca, conosciuta anche come Verdolaga, si è trasformata da fastidioso intruso nel giardino in un tesoro prezioso! Questa pianta eccezionale sta facendo un ritorno trionfale nei mercati degli agricoltori e negli stimati ristoranti, presentando una fusione di vantaggi per la salute e soddisfazione culinaria.
Una volta riconosciuta sotto vari pseudonimi come panace e pigweed, la portulaca ora emerge come un’erbaccia che vale la pena abbracciare. Considerato un superalimento, occupa un posto significativo nel cuore anche di personaggi importanti come il Mahatma Gandhi, e la sua popolarità è in aumento ancora una volta.
Dimostrando la sua resilienza, questa pianta sfonda le fessure dei marciapiedi, si infiltra nei giardini ed è persino salutata come una “pianta miracolosa” dal dottor Artemis Simopoulos, capo del Centro di genetica, nutrizione e salute. Durante la sua permanenza presso il National Institutes of Health, la dottoressa Simopoulos ha scoperto che la portulaca vanta i più alti livelli di acidi grassi Omega-3 tra tutte le verdure a foglia verde.
Con le sue foglie succulente a forma di lacrime, fornisce un’abbondanza di antiossidanti, vitamine e minerali, affermandosi come un concentrato nutrizionale. Tuttavia, i suoi pregi non si fermano qui: queste foglie conferiscono anche un gusto piccante e di limone con un tocco di scorza pepata. Questa descrizione viene nientemeno che da Sergio Vitale, lo chef-proprietario del Ristorante Italiano Aldo a Chicago, che ricorda con affetto le sue esperienze con Portulaca mentre cresceva nel sud Italia.
Sebbene i primi americani, inclusa Martha Washington, apprezzassero la portulaca sia cruda che in salamoia, la sua popolarità diminuì all’inizio del 1900. Fortunatamente, negli ultimi anni, un rinnovato interesse per questa erba benefica è stato suscitato da agricoltori, raccoglitori e chef innovativi.
Quando si ha a che fare con la portulaca selvatica, un lavaggio meticoloso è essenziale per eliminare eventuali residui di pesticidi persistenti. Con il suo profilo piccante e leggermente salato, la portulaca è un’ottima aggiunta alle insalate e a vari piatti.
Ecco una ricetta semplice da esplorare: portulaca e pesto di basilico.
Ingredienti:
- 2 tazze di foglie e gambi giovani di portulaca, sciacquati e tritati grossolanamente
- 45 g di foglie di basilico, sciacquate
- 1 spicchio d’aglio
- 45g di mandorle tostate
- Succo di mezzo limone
- 50 ml di olio d’oliva
- Sale e pepe a piacere
Istruzioni:
- Unisci la portulaca, il basilico, l’aglio, le mandorle e il succo di limone in un robot da cucina.
- Frullare finché il composto non sarà ben amalgamato.
- Mentre il robot è in funzione, aggiungere gradualmente l’olio d’oliva finché il composto non si emulsiona.
- Condire con sale e pepe a proprio piacimento.
- Godetevi questo saporito pesto su panini tostati, verdure arrostite, carne o conditi con la pasta.
- Oppure puoi mangiare il Pesto con:
Ora approfondiamo i benefici nutrizionali della portulaca:
- Acidi grassi Omega-3: la portulaca si distingue come un’eccezionale fonte vegetale di questi acidi grassi essenziali, cruciali per la salute del cervello e del cuore, in particolare tra i vegani.
- Antiossidanti: ricca di antiossidanti come il glutatione, la portulaca aiuta a proteggere le cellule, a combattere i danni e a rallentare il processo di invecchiamento.
- Minerali: ricco di notevoli quantità di calcio, magnesio, potassio, ferro, fosforo, manganese, rame, acido folico e selenio, la portulaca colma le lacune nella dieta americana standard, contribuendo al benessere generale.
- Vitamina C: una fonte importante di questa vitamina che potenzia il sistema immunitario, che svolge un ruolo chiave nel mantenimento di un sistema immunitario robusto e resistente.
- Beta-carotene: ricca di beta-carotene, la portulaca funge da precursore della vitamina A, affrontando le carenze comuni in molti individui.
- Melatonina: a differenza della maggior parte delle piante, la portulaca contiene melatonina, un ormone essenziale per la regolazione del sonno, rendendolo una preziosa fonte naturale.
- Riduzione del colesterolo: grazie alla betalaina, un antiossidante presente nella portulaca, aiuta a prevenire i danni del colesterolo ai vasi sanguigni e influenza positivamente i livelli di colesterolo LDL.
- Triptofano: la portulaca contiene triptofano, un amminoacido importante che aiuta nella regolazione dell’umore e combatte la depressione.
Abbraccia le meraviglie della Portulaca e assapora i suoi meriti medicinali e culinari. Dalla sua ricchezza di Omega-3 al contenuto di melatonina, questa pianta versatile ha molto da offrire sia per il tuo benessere che per le tue papille gustative.
