La portulaca (Verdolaga) è passata da un fastidio nei giardini a un tesoro prezioso! Questa straordinaria pianta sta riconquistando la sua posizione nei mercati agricoli e nei ristoranti rinomati, offrendo non solo benefici per la salute ma anche soddisfazioni culinarie.

Conosciuta con nomi diversi come noce e caruru, la portulaca è un’erbaccia a cui bisogna dare un caloroso benvenuto. Riconosciuta come superfood, occupa un posto speciale nell’affetto di personaggi come il Mahatma Gandhi e attualmente sta vivendo una rinascita.

portulaca francese a foglia verde 1
Questa robusta pianta emerge dalle crepe dei marciapiedi, si infiltra nei giardini ed è stata definita “pianta miracolosa” dalla dottoressa Artemis Simopoulos, presidente del Centre for Genetics, Nutrition and Health. Durante il suo incarico presso il National Institutes of Health, la dottoressa Simopoulos ha scoperto che la portulaca contiene i più alti livelli di acidi grassi omega-3 di tutte le piante verdi.

Le sue foglie succose e a forma di goccia sono ricche di antiossidanti, vitamine e minerali, il che la rende un concentrato di energia nutrizionale. Ma non è tutto: queste foglie offrono anche un sapore ringiovanente e acidulo di limone con un tocco pepato, caratterizzato da Sergio Vitale, chef proprietario dell’Aldo’s Ristorante Italiano di Chicago, che è cresciuto gustando la portulaca nell’Italia meridionale.

Sebbene i primi americani, tra cui Martha Washington, apprezzassero la portulaca fresca e in salamoia, il suo uso è diminuito all’inizio del XX secolo. Fortunatamente, in tempi recenti, agricoltori, foraggiatori e chef innovativi hanno riacceso l’interesse per questa vantaggiosa erba.

Quando si prepara la portulaca selvatica, è essenziale lavare accuratamente la pianta per rimuovere eventuali residui di pesticidi.

Con il suo sapore acido e leggermente salato, la portulaca è un’ottima aggiunta a insalate e piatti vari.

Inoltre, ecco una ricetta semplice da provare: il pesto di portulaca e basilico.

Ingredienti:

2 tazze di foglie e gambi di portulaca giovani, sciacquati e tritati grossolanamente
45 g di foglie di basilico sciacquate
1 spicchio d’aglio
45 g di mandorle tostate
Succo di mezzo limone
50 ml di olio d’oliva
Sale e pepe a piacere
Istruzioni:

Unire la portulaca, il basilico, l’aglio, le mandorle e il succo di limone in un robot da cucina.
Frullare fino a quando il composto è ben combinato.
Mentre il robot da cucina è in funzione, aggiungere lentamente l’olio d’oliva finché il composto non si emulsiona.
Salare e pepare a piacere.
Godetevi questo gustoso pesto su panini tostati, verdure arrosto, carne o con la pasta.
Approfondiamo ora i benefici nutrizionali della portulaca:

Acidi grassi Omega-3: la portulaca si distingue come eccellente fonte vegetale di questi acidi grassi essenziali, fondamentali per la salute del cervello e del cuore, soprattutto per i vegani.
Antiossidanti: Ricca di antiossidanti come il glutatione, la portulaca aiuta a proteggere le cellule, combattendo i danni e rallentando il processo di invecchiamento.
Minerali: con notevoli livelli di calcio, magnesio, potassio, ferro, fosforo, manganese, rame, folato e selenio, la portulaca colma le lacune della dieta americana standard e promuove il benessere generale.
Vitamina C: fornisce una quantità significativa di questa vitamina immunitaria, che contribuisce a un sistema immunitario forte e resistente.
Betacarotene: abbondante nella portulaca, il betacarotene agisce come precursore della vitamina A, colmando le comuni carenze.
Melatonina: a differenza della maggior parte delle piante, la portulaca contiene melatonina, un ormone fondamentale per la regolazione del sonno, che la rende una preziosa fonte naturale.
Riduzione del colesterolo: grazie alla betalaina, un antiossidante presente nella portulaca, aiuta a prevenire i danni del colesterolo ai vasi sanguigni e influisce positivamente sui livelli di colesterolo LDL.
Triptofano: la portulaca contiene triptofano, un aminoacido fondamentale che aiuta a regolare l’umore e a combattere la depressione.
Abbracciate le meraviglie della portulaca e assaporatene i benefici medicinali e culinari. Dalla ricchezza di Omega-3 al contenuto di melatonina, questa pianta versatile ha molto da offrire al vostro benessere e alle vostre esperienze gustative.